¿Que es la Yuca?

La yuca es una verdura muy deliciosa con muchos beneficios para la salud. También es una verdura muy versátil en tu cocina.

¿Qué es la Yuca?

La yuca es una verdura de la familia de los tubérculos. Es nutritiva y muy fácil de cultivar. Por lo general, es un vegetal largo con una piel gruesa y áspera de color marrón por fuera y blanca por dentro.

Un alimento básico popular en muchos países de América del Sur, el Caribe, África y en algunos países asiáticos. Hay dos clases de yuca. Una de ellas es conocida como yuca amarga. A veces puede ser de color púrpura, amarillo o blanco en el interior y no es seguro para el consumo a menos que se procese con cuidado.

Según el sitio web El país, en el año 2017 muchas personas murieron en Venezuela a causa del consumo de yuca amarga (puede leer ese artículo aquí). El otro tipo de yuca se conoce como yuca dulce. Realmente no es dulce, pero se llama así en comparación con el otro tipo. Esta es la verás que se vende en los mercados.

Origen de la Yuca

La yuca es originaria de América del Sur, pero se cultiva en todo el mundo en áreas tropicales. La yuca fue y es de gran importancia para muchos de los países latinoamericanos. Incluso hay un dios llamado Yúkahu que se creía que era el responsable de la fertilidad de la yuca. Cada uno de estos países tiene una forma de esta deidad vegetal de la fertilidad.

La yuca es uno de los tres cultivos más importantes de América del Sur junto con el maíz y la papa. Este vegetal se extendió por todo el mundo después de las expediciones de Cristóbal Colón a esta zona.

Dependiendo de dónde vayas, la yuca se conoce por varios nombres. Científicamente se le conoce como manihot esculenta. En el Caribe y en algunas partes de las Américas se le conoce como yuca o cassava. En Argentina se le conoce como mandioca, guacamote en México, macacheira en Brasil y kamoteng kahoy en Filipinas.

Usos Para la Yuca

Este vegetal se utiliza como fuente de alimento en todo el mundo, no solo por los humanos sino también por los animales. Las cáscaras de la yuca se secan y se utilizan para alimentar a cerdos, ovejas, vacas e incluso para gallinas. 

La planta de la yuca es una que no se desperdicia ya que se utiliza todo lo que proviene de esta planta. Las hojas se usan para hacer tés y algunas comidas. Se ha dicho que las hojas tienen un gran valor medicinal. Los tallos de los árboles de la yuca también se utilizan porque son básicamente la semilla.

Las raíces se consumen en muchas formas diferentes. La yuca fresca se suele comer hervida. También puedes obtener la yuca molida o en harina. 

Sorprendentemente, la yuca tiene muchos usos además de ser una gran fuente de alimento. Se puede utilizar para hacer jabón de forma natural. También se utiliza para mejorar la biodegradabilidad de algunos materiales. Se utiliza en la industria textil para muchas cosas, como realzar los colores de las telas o suavizar los textiles. Igualmente es de gran uso para fabricar pegamentos y adhesivos. También se utiliza en la producción de papel y productos químicos.

¿Para Qué se Utiliza la Harina de Yuca?

La harina se usa esencialmente para hacer todas las cosas que puede hacer con harina todo uso. Puedes hacer tortillas, crepas, panes, y hasta galletitas. La harina de yuca es un buen sustituto  para la harina de todo uso en muchas recetas. Pero esto no se usa únicamente para hornear, se puede usar incluso para hacer hasta pasta. La harina de yuca también se usa para espesar sopas, guisos y salsas.

¿Cómo se Cocina la Yuca?

Cocinar la yuca no es nada difícil, hay muchas formas de prepararla. Casi puedes cocinarla de cualquier manera, tal como lo harás con las papas. En su forma más básica, puedes agregar agua a un sartén, añadir un poco de sal y sancochar la yuca. Al igual que con las papas o cualquier tubérculo, puedes hervirla y hacer un puré de yuca. Es una comida rápida, sencilla y deliciosa. También se puede freír e incluso hacer hojuelas o papitas de yuca. Una de las recetas más deliciosas de hacer con la harina es el bizcocho de yuca.

¿A Qué Sabe la Yuca?

La yuca tiene un sabor a nuez muy suave. Es casi como un sabor a puré de patata. Es el lienzo perfecto para muchos platos. Esto se debe a que todo el sabor penetrará en la suave yuca. La textura de la yuca es muy suave y cremosa, casi como una batata cuando se hace maja. Es realmente una delicia.

Recetas

Hay muchas recetas deliciosas con yuca integradas en la cocina latinoamericana. En el Caribe normalmente se hace yuca en escabeche, alcapurrias de yuca, pasteles de yuca o palitos de yuca fritos.En Sudamérica se hace las arepas de yuca, pan de yuca, y muchas delicias más.

¿Cómo Almacenar?

Si tienes yuca fresca, puedes guardarla en un lugar seco a temperatura ambiente. No es necesario refrigerar. Si tienes yuca fresca y crees que se puede echar a perder antes de usarla, lo mejor es congelarla. Tienes que pelar y guardar en un recipiente hermético o en una bolsa para congelar. Puedes guardarla cruda o cocida. Para almacenar harina de mandioca, solo se necesita mantenerla en un lugar fresco y oscuro en un recipiente hermético.

¿Dónde Puedo Comprar yuca ?

Dependiendo de dónde te encuentres, podrás encontrar yuca en las grandes cadenas de supermercados en su sección de frutas y vegetales. A veces, en vez de encontrar yuca fresca podrás encontrar yuca pelada o molida en el área congelada del supermercado. Recuerde que el paquete dirá o yuca o mandioca, ambas cosas son lo mismo.

Un lugar donde seguramente podrás comprar yuca es en los supermercados latinos o incluso en las tiendas de la esquina hispana. También en algunos supermercados asiáticos.

¿Es Buena la Yuca Congelada?

¡La yuca congelada es tan buena como la versión fresca! No dudes en comprar la versión congelada. Al cocinarla ni siquiera notarás la diferencia. A veces es incluso mejor comprar yuca congelada. Esto se debe a que hay veces cuando compras la yuca fresca  está podrida y no te das cuenta hasta que la cortas en casa.

Además, otra ventaja de comprar alimentos congelados es que no es necesario pelarlos. Una nota sobre la yuca rallada congelada  es que debes exprimirla en un paño para quitarle el exceso de agua.

Beneficios y Riesgos 

El riesgo de consumir yuca puede ser alto si se come la yuca amarga. Incluso puede causar la muerte. Esto solo le deberá de preocupar si usted adquiere la yuca en algún monte sin saber que tipo de yuca es. Las que se compran en los supermercados son totalmente seguras para el consumo. Estos tipos de yuca son lo que se le considera yuca dulce. Cabe mencionar que siempre se debe comer yuca cocida, no cruda.

Son muchos los beneficios de consumir yuca además de ser una verdura deliciosa. La raíz de yuca puede ser parte de una dieta saludable. Contiene almidón resistente que es capaz de resistir la digestión. La yuca también es rica en nutrientes y alta en vitamina c. 

Proceso de Cultivo y Recolección.

Te sorprenderá mucho cómo se cultiva la yuca. Esto se debe a que las «semillas» que usa son las ramas de los árboles de la planta. Los agricultores toman la rama y quitan las hojas y las ramas delgadas. El resto se corta en pedazos de 6 a 8 pulgadas y se planta en el suelo. Algunos agricultores plantan todo el palo debajo de un poco de tierra y otros simplemente hacen un hoyo y plantan la pequeña rama en posición vertical. Esto se hace a unas 4 pulgadas de profundidad en el suelo.

Desde la siembra de la yuca hasta la fase de cosecha puede tomar de 8 a 12 meses. Entonces puedes cosechar la yuca a mano. Los agricultores generalmente tienen herramientas de turnos para ayudarlos a cosechar la yuca del suelo.

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